美国学生和家长通常偏好一些历史悠久、教育质量高、资源丰富、以及拥有杰出校友的顶尖大学。以下是一些美国学生和家长普遍认为受欢迎的大学和学院：
常春藤盟校
哈佛大学（Harvard University）
耶鲁大学（Yale University）
普林斯顿大学（Princeton University）
哥伦比亚大学（Columbia University）
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）
布朗大学（Brown University）
达特茅斯学院（Dartmouth College）
康奈尔大学（Cornell University）
其他顶尖私立院校
麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）
斯坦福大学（Stanford University）
加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles, UCLA）
公立大学
加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley, UCB）
加州大学圣地亚哥分校（University of California, San Diego, UCSD）
加州大学戴维斯分校（University of California, Davis, UCD）
加州大学欧文分校（University of California, Irvine, UCI）
特色院校
纽约大学（New York University, NYU）
北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill, UNC-Chapel Hill）
范德堡大学（Vanderbilt University）
雪城大学（Syracuse University）
乔治华盛顿大学（George Washington University）
这些大学通常在教学质量、研究能力、校园环境、就业前景等方面表现优异，因此成为许多美国学生的首选。
