高级院校通常指的是提供高等教育的机构，它们包括各种类型的高等教育机构，主要招收普通高中毕业生，并提供全日制教育。这些机构包括普通高等学校、成人高等学校、职业技术学院、高等专科学校、广播电视大学、开放大学、职工大学、业余大学、职工医学院、管理干部学院、教育学院，以及普通高校的继续教育学院和成人教育学院等。
高级院校与大学词义相近，都是综合性的高等教育机构，提供教学和研究条件，并授权颁发学位。这些学校可能由中央部属或地方所属，涵盖多种类型，如公办和民办等。国家通过实施如211工程、985工程等战略项目来推动建设高水平的高等教育机构
