“七星连珠”到底是啥？
真的那么神奇吗？
通常说的“行星连珠”是指在地球上看到太阳系除地球外的行星排成一线。古代的钦天监们受限于科技水平，并未发现天王星和海王星的存在，故而以肉眼可见的五星（水星、金星、火星、木星和土星）为主。
在古代，人们说的“五星联珠”或“五星聚”，并非简单的五星同现，而是要求它们在较小天空区域内靠的很近。古人已经发现，日月五星运行轨迹都在黄道附近，黄道就是太阳在恒星背景里行进的轨迹，是一个大圆。对，请注意这里黄道不是“一条直线”，在我们地球上看是一条跨越天空的弧线。
古人所认定的“五星连珠”，要五星聚集在黄道东西10度范围之内，这种情况极为罕见，根据现代天文计算过去6000年里仅发生9次，数百年才有一次。
而现在网络上时常出现的“七星连珠”，定义则宽泛得多。据深圳天文馆介绍，所谓的“七星连珠”并非除地球外的七颗行星真的排成了一条直线，而仅仅是在某段时间它们都处于地平线以上。
自西向东分别为土星、水星、海王星、金星、天王星、木星和火星，它们将出现在黄昏日落后不久。从最西端的土星到最东端的火星，张角为117°，横跨大半个天空。这就是所谓的“七星连珠”。事实上，其实不限于2月28日这一天，从2月20日到3月1日，都会出现在地平线之上。
七颗行星都能看见吗？
北京天文馆科普教育部主任李昕表示，在2月底前后数天的傍晚日落后，七颗行星恰好都出现在地平线以上，能够借助肉眼或者望远镜看到，称为“七星同现”更贴切一些。但七颗行星的观测条件也是有好有差。日落后，金星、木星和火星的观测条件相对较好，它们比较高，也很亮，肉眼可见。要想看到暗弱的天王星，则需要借助望远镜。随着太阳西沉，水星、土星、海王星的高度比较低，观测难度比较大。海王星的亮度只有8等左右，在昏光中即使用望远镜也很难被观测到。
事实上，在此前的2个月，除了水星外，其他6颗行星的观测条件一直不错。而本月月底，恰好水星的高度比较高，所以出现“七星同现”的情况。
真的是77年一遇吗？实际上……
北京天文馆专家介绍，所谓“77年一遇”或者“一生仅此一次”之类的说法很不严谨，它只是一个大尺度时间范围内的简单数学平均，或者说仅仅是一个数字游戏，纯属巧合。
虽然这种天文现象并不多见，但也不是那么罕见。其实在短短两年半之前就有一次“七星连珠”——2022年6月中旬的日出前，七大行星的张角为91°，排列得比今年这次七星连珠还要紧凑。
1962年2月5日“七星连珠”还与日全食一同发生，如此看来，“七星连珠”一点儿也不罕见。
如果要求张角缩小到60°以内，在1984年1月中旬的日出前的“七星连珠”完美符合了这个更加严苛的定义。当时冥王星尚未离开行星的行列，要是算上它的话，这次甚至凑成了“八星连珠”。
其实每年都会有行星们在天上“小聚”，好像是太阳系的年度大团建。当两颗行星距离很近就叫“合相”；当三颗或以上行星扎堆，就算是一次“连珠”。三星相聚称“迷你连珠”，四星相聚称“小连珠”，五星或六星相聚称“大连珠”，七星相聚称“终极连珠”。
蛇年还将上演哪些“连珠奇观”？
“连珠”现象将在蛇年轮番上演。除了2月28日晚的“七星连珠”，4月15日凌晨会上演“四星连珠”：海王星、水星、土星和金星排成一列；8月11日凌晨上演“六星连珠”：水星、木星、金星、天王星、海王星和土星。8月12日至13日，金星与木星将超近距离“同框”。
真正值得期待的“行星聚”将在2040年9月初上演，届时，金星、木星、水星、火星、土星将与月亮相聚在西方天空10度左右的范围内，观赏性极强。
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来源 | 新华社、央视新闻、新京报、新闻坊、北京天文馆、上海天文馆等
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