日本的中央政府工作部门被称为“省”，这一称呼源自于仿效中国唐朝的三省六部制。三省六部制是中国古代的一种政治制度，其中三省指的是中书省、门下省和尚书省，六部则是吏、户、礼、兵、刑、工六个具体执行行政职能的部门。日本在公元646年开始大化改新，孝德天皇确立了中央集权的思想，并吸收了三省六部制的制度。
在日本，这些中央政府部门负责不同的行政职能，例如总务省相当于国务院办公厅，法务省包含司法部、最高检、最高法等机构，外务省相当于外交部，财务省相当于财政部，文部科学省包含文化部、教育部等，厚生劳动省包含卫生部、劳动和社会保障部等。
日本至今仍然沿用“省”这一称呼，反映了其政治制度的历史沿革和文化传承
