3月12日，随着土星移到太阳西侧，近来引得众人围观的“七星连珠”真正落下帷幕。据说这场“天文奇观”始于2025年2月28日，太阳系的七大行星依次排开，仿若穿起一条珠链，千载难逢。不过，许多兴冲冲仰望星空的小伙伴失望而归，并没有找全7颗星。我们请科普作者曲炯来说说，“七星连珠”是怎么回事？大家对天象的认识是否存在误解？
2025年2月底到3月初的“七星连珠”示意图（北京天文馆提供）
“连珠”其实一直存在
行星是直接围绕太阳运行的大天体。中国古代所知的行星只有水星、金星、火星、木星与土星，它们被称为“五星”，与日月合称“七曜”。最近新闻中提到的“七星”是指“五星”加上天王星和海王星，即除了地球之外的太阳系已知行星。“七星连珠”可以简单理解为7颗行星同时出现在空中，并且大致排成一条直线。
实际上，由于太阳系的八大行星基本运行在同一平面上，所以从地球看出去，其他行星基本上总能排成一条直线。这就好比在桌上随意放几颗葡萄，蹲下来从侧面平视，就会发现视野里的葡萄都排成了一条直线。
了解这一点，大家就能明白行星其实一直能串成一线，只是“在日出前或日落后刚好都在天上”需要机缘巧合罢了。相比而言，中国古代所记载的“连珠”“联珠”等天象要严格得多，比如，行星必须聚集在一个很小的天区内，一眼能看完才算“连珠”。因此，这次的“七星连珠”只能相当于“散装版”：日落时分，火星在东方高空，木星与天王星在头顶，水星与土星在西方低空，所形成的夹角近120°，无论如何都要东张西望一番才能看全。
为何这次看不全7颗星
即便这一次东张西望了，很多人依然没有看到全部7颗行星。原因是水星与土星都离刚落山的太阳不远，笼罩于西方天空的余晖下，倩影难觅。而天王星的亮度在肉眼观星的极限上，在没黑透的天空中更是不可见，海王星则是原本就肉眼看不见，更何况它也位于日落的方向。所以，这次的“七星连珠”实际上只有金星、木星、火星“三星连珠”。至于那些兴奋晒照“七星连珠”的小伙伴，是把一些比较明亮的恒星错认了。
因此，这场“天文奇观”是“日出前或日落后，7颗行星都位于天空中”，行星们既没有聚集，也未全部现身。若是如此宽松的条件，“七星连珠”并不罕见，基本上三五年就会发生一次，每次都能持续一个星期以上。比如，这次的“七星连珠”实际上从2月中旬持续到了3月上旬，而上次的“七星连珠”就发生在2022年6月中旬的清晨。
此外，从去年12月底到今年2月初的日落时分，还出现过“六星连珠”（当时水星还没从太阳背后绕过来），夜空中肉眼可见的有土星、金星、木星、火星4颗行星，可要比这次只能看到3颗星的“连珠”漂亮多了。
天象是人类树立宇宙观的基础
尽管行星连珠现在已不再神秘，也没有特别的科研价值，但是在古代，包括行星连珠在内的种种天象是人类树立宇宙观的基础。世界各大文明基于天体运行，构建了各自的宇宙模型。从开普勒“为天空立法”到牛顿力学的创立，整个太阳系都变身为一个巨大的物理实验室，行星作为验证科学法则的实验器材，是厥功至伟的。
（来源：北京日报客户端）
