19岁少年，用玉米壳炼出「抗病毒神药」！他的新合成方法，有望将抗RNA病毒药物Galidesivir成本暴降6倍，一举夺得全球最高青少年科研大奖！从小村庄走向世界舞台，他正在改写医药未来。
「少年药神」来了！
来自斯洛伐克的19岁少年Adam Kovalčík，凭借计算机模拟设计的新分子，一举夺得全球顶级大奖！
这些分子有望像广谱抗病毒药物Galidesivir一样有效阻止病毒复制。
他特别关注其中一种名为ADK-98的分子，认为效果可能更好。
更具突破性的是，Adam提出的新方法将每克药物的整体生产成本锐减625%。
这一新合成方法，有望为全球抗击RNA病毒带来实质性突破。
凭此发现， 他斩获2025年Regeneron ISEF国际科学与工程大奖赛（Regeneron ISEF）一等奖，并获得10万美元George D. Yancopoulos创新奖。
Regeneron国际科学与工程大奖赛(Regeneron ISEF)是由美国Society for Science主办，制药公司Regeneron冠名赞助，是全球大规模、高等级、极具全球影响力的青少年科学创新竞赛之一。最终，3人获最高奖；图中为Adam Kovalčík。
他研发出一种全新的合成方法，用于制造抗病毒候选药物——Galidesivir。
动物实验显示，它对埃博拉、马尔堡、黄热病、寨卡和裂谷热病毒均有效。
论文链接：
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8483777/
欧洲小镇青年，斩获美国大奖
来自斯洛伐克的Adam Kovalčík，原本只是去美国参加一场国际科学比赛，没想到最终带着10万美元大奖凯旋！
Kovalčík用玉米废料作为原料，大幅简化了合成流程，将每克药物的成本从75美元降到12.5美元左右，为大规模研究与未来药物上市扫清了障碍。
这项突破意味着：
- 药物具有商业可行性
- 副作用较小
- 有望挽救无数RNA病毒感染者的生命
Kovalčík的秘诀在于——
他用玉米废料作原料，将传统合成流程从15步缩减为仅10步，不仅节省时间，还产量翻倍！
更令人惊喜的是，他还进一步研发出一种全新的抗RNA病毒药物，同样基于这套高效合成路径。
本月中旬，Kovalčík在瑞再生国际科学与工程大奖赛（Regeneron ISEF ）上展示了这一突破性研究。
评审委员会主席Chris RoDee亲自见证了这一创新。
尽管这项研究不像学术论文那样经过严格同行评审，但Chris RoDee依旧盛赞Adam Kovalčík的化学设计「极其优雅」，展示环节更是「无懈可击」。
Chris RoDee：美国专利商标局资深化学专利审查员，Regeneron ISEF志愿者
他将大赛最高奖George D. Yancopoulos创新奖（奖金10万美元），授予了这位来自斯洛伐克的少年。
Adam Kovalčík荣获Regeneron ISEF的最高奖项
领奖后，Kovalčík激动地对媒体表示：
这感觉难以言表。
我真的没想到，一个来自欧洲小村庄的学生，竟然能在这样全球级别的比赛中夺冠，太震撼了！
他的突破性研究，不只是科学的胜利，更是小地方青年对世界发出的响亮回声。
从玉米壳到抗病毒药
Galidesivir抑制病毒RNA依赖性RNA聚合酶（RdRp）最有效，但由于其生产成本极高（大约每克5000欧元），在实际应用中，几乎无人承担的起。
因此，Adam决定寻找一种更创新、更经济、更高效的方法来合成Galidesivir以及其他类似的「氮杂胞苷核苷」（aza-C-nucleosides）分子。
通过文献检索和逆合成分析后，他设计出一套全新的Galidesivir合成路线。
他反应从糠醇（furfuryl alcohol）开始。
糠醇来源于玉米壳中提取的一种化学物质。
他像搭积木一样，一步步在实验室中往烧瓶中加入反应物，最终在仅7步反应后合成出关键中间体氮代糖（aza-saccharide）。
Aza-saccharide（中文：氮代糖）是一类糖类结构的模拟物，其特征是在糖环中用氮原子取代了氧原子。这类化合物也被称为iminosugars或iminosaccharides
接下来再用3步反应，就能完成Galidesivir的合成。
相比传统方法需15步、耗时9天，Kovalčík的工艺只需10步、5天就能完成——效率翻倍，成本锐减！
最关键、最复杂的一步是通过与(+)-苄基乙胺进行立体选择性的还原胺化反应，形成「氮代糖环」（aza-saccharide ring）。
这个步骤能以优于95:5的对映体选择性，合成出目标构型为(D)-ribo，甚至是全新的(D)-aribo形式的关键中间体。
再经过3步反应，最终获得了Galidesivir柠檬酸盐，总产率为35%。
RoDee赞叹道：「他就像从另一扇门进去，绕过了整个繁琐流程。」
这个合成方法也被用于另一项研究，首次测定了SARS-CoV-2病毒在发生RdRp突变后的半抑制浓度（IC50）数值。
决赛前的采访
从5月10日至16日，美国俄亥俄州哥伦布市将举办2025年再生元国际科学与工程大奖赛（Regeneron ISEF 2025），
该赛事每年举行一次，约有来自近80个国家和地区的1800名参赛者参加。
这项比赛拥有超过70年的历史，分为22个类别。
Adam代表斯洛伐克进入了决赛。
决赛前，他接受了媒体采访。
这对他来说是一份巨大的荣誉和机会。
同时这向世界展示，即使在斯洛伐克这样的小国家里，高中生也能够实现顶尖水平的研究。
在采访中，他表示他的工作是完全独立的，只得到了实验室设备支持和监督。
同时，他鼓励同辈人：
不要犹豫，要立即行动！寻找人脉、建立合作关系，并积极发展自己的创意，因为这些正是塑造未来的要素。
布拉迪斯拉发斯洛伐克工业大学化学副教授、专业担保人Róbert Fischer博士肯定了Adam的贡献。
目前，研究团队上下所有人都正齐心协力推动这一项目向前发展。
而Adam向教授的团队证明了他勤奋和对有机化学的巨大热情。
Fischer教授向他伸出了橄榄枝：
我们必须支持这样的天才，使他们成长为专业的科研人才。
我们都为他加油，并始终努力为他创造良好的环境，让他随时都能在我们这里充分发挥才能。
「神药」从香水中诞生
更惊人的是，Kovalčík还设计出一种全新分子，初步计算显示对新冠病毒的抑制效果可能是Galidesivir的5倍，因为它与病毒酶的结合更稳定。
他已为这套合成方法申请初步专利。
他还计划继续与布拉迪斯拉发斯洛伐克工业大学(斯洛伐克语Slovenská technická univerzita v Bratislave，STU)研究团队合作，推进更多药物设计与测试。
STU是斯洛伐克最大和最古老的工业大学
但目前仍面临一个现实问题——如何将生产规模从实验室级别扩展到200升以上。
他希望通过进一步研究，让这项技术具备真正的产业化潜力。
Adam从小就对科学充满向往。
他说：「我一直对周围的世界如何运作感到好奇。」
他尤其着迷于化学反应和原理。
小时候，他对烹饪和烘焙也很感兴趣。
后来，气味分子也开始吸引他。
在小学六年级，他已下定决心从事化学相关的事业：
在六年级第一次进入化学实验室时，我就告诉自己，这就是我想在未来从事的事业。
在三年前赢得化学奥林匹克竞赛后，Adam收到了参加学生科学会议的邀请，在那里他可以在高中舞台上展示他的想法。
他一直也对有机化学很感兴趣，而且对香味很着迷。
于是他开始专注于自己的想法，即如何用玉米制作香水。
最终，在大学实验室里，他利用玉米制作了抗病毒药物。
Adam（中）和他的中学同学
现在他不仅想改写药物制造，还计划用化学技能和奖金，创办一家用玉米为原料的环保香水公司！
据当地媒体报道，在之前的研究中，他已经开发出大约 100 种可以用于香水行业的香料。
从小村庄到世界舞台，从玉米废料到治病良药——
Adam Kovalčík正用化学点亮未来。他说：
现在我获得了这样的认可，只能说——这感觉，太酷啦！
而他所在的研究团队，正在全力推动新抗病毒药物开发，为RNA病毒防治开辟新路径。
参考资料：
https://www.snexplores.org/article/antiviral-drugs-corn-chemistry-isef
https://www1.pluska.sk/regiony/mlady-gymnazista-adam-ziskal-najvyssie-ocenenie-vo-svete-vedy-aka-bola-jeho-cesta-k-uspechu
https://www.nextech.sk/a/AMAVET-v-ocakavani-svetoveho-uspechu
https://spravy.stvr.sk/2025/05/student-z-duloviec-zaujal-svet-liekom-zo-supolia-v-usa-ziskal-prestizne-ocenenie-pre-mladych-vedcov/
https://www.youtube.com/watch?v=26sQgSs6ys8
https://www.businessinsider.com/teenager-invents-cheaper-faster-antiviral-drug-manufacturing-method-wins-award-2025-5
本文来自微信公众号“新智元”，作者：KingHZ ，36氪经授权发布。
