1925年4月，巴黎国际博览会开幕，这在多年后被学术界视为“装饰艺术”风格确立的标志，至今恰好100周年。
上海被认为是仅次于纽约、全球装饰艺术派建筑排名第二的城市，尤其是衍生出了融合中式韵味的海派分支，别创一格。走进外滩风貌区，便可遇见中式装饰艺术派大楼，于万国建筑群中领略近代“国潮”魅力。
今日外滩风貌区，曾是19世纪中叶上海开埠后获准建立的西人最初定居点，此间也成为西方建筑学在上海地区的最早登陆场。之后的数十年间，外滩建筑群拔地兴起，是为近代上海城区之肇始。
数幢中式装饰艺术派建筑佳作跻身此处，有女青年会大楼、亚洲文会大楼、中国银行大楼、大陆银行大楼、聚兴诚银行大楼等等。诸楼自北向南分布，相距不远，从外滩源出发，经北京西路转进中山东一路，再转进九江路，即可遍历。
洛克·外滩源圆明园路鸟瞰 摄影：田方方
亚洲文会大楼（旧址）位于今虎丘路20号。
亚洲文会，即英国皇家亚洲文会（Royal Asiatic Society），于19世纪初在伦敦成立。寓沪外侨于1857年组建的上海文理学会，在成立的次年加入英国皇家亚洲文会，主要职能为开展文化艺术、自然物产方面的调查研究、出版会报等，需要建筑空间。
亚洲文会大楼版权所有：洛克外滩源
19世纪70年代初，机构所在今虎丘路20号位置建成，内设有博物院、图书馆、演讲厅等，增益外滩片区的文化艺术氛围。其中博物院藏品增长迅速，量、类皆丰，近旁的圆明园路还于19世纪80年代被更名为博物院路，被誉为上海的“文博之根”。进入20世纪后，机构发展日隆，会所空间紧缺，以至于不得不拒绝一些捐赠物品，迫切需要建造体量和风格都更加适宜的大楼。
亚洲文会大楼朝向的虎丘路，与女青年会大楼朝向的圆明园路，间隔不足百米，两路之间就是狭长的“外滩源”；这两座“国潮”大楼背身错位，最相近的楼角之间仅不足50米。
在亚洲文会大楼底层主入口两侧，外墙上有对称的正八边形窗洞，内嵌八卦图形金属框，后衬玻璃，组合为八卦镜；主入口正上方的二楼阳台有“石作勾栏”，望柱粗壮，柱头纹饰繁盛；再上方的三楼窗槛墙有篆文“亚洲文会”石刻横匾；最上方压顶处也有石刻横匾，文字则为亚洲文会的英文缩写“R.A.S.”。
大楼的设计者公和洋行，是成立于香港的巴马丹拿公司（Palmer & Turner, Architects.）于20世纪初进入上海开展业务时使用的中文名称，是近代上海知名度最高的建筑师事务所之一。从巴马丹拿公司发表的工程年表看，亚洲文会是其在上海的第17个项目，也是首个具有明显中式风格的项目，呼应着彼时亚洲文会在远东地区的汉学研究重镇之地位。
大楼于1932年10月完工，1933年投入使用，2月时图书馆、演讲厅先行开幕，11月时博物院用房开幕。大楼总高六层，底层为入口大堂、衣帽间、储藏室及锅炉房等；二层为演讲厅，以伍连德命名，用以表彰其对公共卫生的杰出贡献；三层为图书馆，包括阅览室、服务台、管理员办公室及书库等；四、五两层为博物院，其中位于四层的大熊猫展柜直接朝向博物院入口，引人注目；六层为办公房间。免费对外开放的图书馆、博物院吸引了众多民众前来阅览、参观，演讲厅也定期举办各类面向公众的讲座，传播文化艺术、自然物产等方面的知识。
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